In het moderne wielrennen zijn zaken soms erg voorspelbaar geworden, en dus vraag je je wel eens af waarom je nog zo’n wielerliefhebber bent. Dan heb je even een rit als vandaag nodig. De etappe van vandaag was vanaf kilometer nul tot aan de finish continu spannend voor de ritoverwinning en bevatte diverse onverwachte wendingen, die op zo’n beetje alle klassementen invloed kunnen hebben. Een genot voor de neutrale fan, dat sowieso. En aangezien we de eerste rustdag bereikt hebben is het ook een mooi moment om de balans op te maken in al die klassementen.
Laten we beginnen met de strijd om de dagzege. Het is onbegonnen werk om alle renners op te noemen die tenminste geprobeerd hebben om in de vlucht van de dag te zitten, maar na heel erg veel mislukte pogingen reed er uiteindelijk een groepje weg van 15 renners. In het peloton gaven ze dat groepje bijzonder weinig ruimte, zodat ze alle zeilen bij moesten zetten om überhaupt de schamele anderhalve minuut bij elkaar te fietsen die ze maximaal kregen. Bovendien werd er zo hard gekoerst, ondanks alle opeenvolgende korte klimmetjes en de hitte, dat driekwart van het peloton op een gegeven moment op achterstand reed.
Vooraan bleken vier mannen een stukje sterker dan de concurrentie. De schifting werd gevoerd door Mathieu van der Poel, die ik gisteren al even noemde, maar niet per se in een positieve context. Ik moet vaker schrijven dat hij uit vorm is, want dan gaat hij altijd de dag daarna vliegen. De drie mannen die hem konden volgen waren Johannessen, Pidcock en Baudin, waaruit maar weer blijkt dat alleen de sterkste coureurs vandaag kans maakten op de zege.
Het was echter nog geen zekerheidje dat ze vooruit zouden blijven. In het peloton hielden ze de vlucht heel kort, met name bij Emirates, maar ook Ineos deed een duit in het zakje. Dat had te maken met Johannessen en Pidcock, die veel tijd hebben verloren in de Tourmalet-etappe, maar nog niet helemaal uitgeschakeld zijn voor een klassement als ze een keer wat goed kunnen maken in een rit als deze. Ineos probeerde Bernal te verdedigen, die anoniem maar toch redelijk sterk koerst tot nu toe, en tiende staat. Emirates was ook deels geïnteresseerd in het algemeen klassement, waar ze ook Del Toro zo hoog mogelijk in willen houden, maar ook deels in het ploegenklassement, waar ze nog 27 minuten moeten goedmaken op Lidl-Trek.
Lidl-Trek was intussen met twee mannen in de aanval geweest, Simmons en Gee, maar die konden allebei niet volgen toen Van der Poel aanviel in de kopgroep. Dus veranderden ze subiet het geweer van schouder om Pedersen te helpen. Hij had vanuit het peloton ook al de hele dag met een leeuwenhart gekoerst, eerst door de tussensprint licht heuvelop te winnen en de groene trui te verstevigen, en vervolgens door nog net de lastigere klimmetjes te overleven in de groep favorieten. Dat was extra indrukwekkend omdat dat pelotonnetje, als het al zo mocht heten, aan de finish nog maar uit een man of 30 bestond. Toen Simmons en Gee losten, bleek Pedersen nog over een derde plannetje te beschikken: hij wilde de ritzege en zette zijn mannen op kop om Ineos en Emirates te helpen de vlucht de nek om te draaien.
De vier mannen vooral bleven echter vol gas doorknallen, en het lukte Pedersen en de zijnen niet om ze in te rekenen. Er werd dus om gesprint vanuit de kopgroep, en Van der Poel bleek in die groep de sterkste. Hij blijft erg onvoorspelbaar in de Tour, maar heeft dit jaar dan toch zijn dag uitgekozen en was op die dag onverslaanbaar. Johannessen en Pidcock pakken een handvol seconden terug voor het klassement, inclusief nog wat bonificaties, want ze worden tweede en derde, voor Baudin. Pedersen verliest de eindsprint voor plek 5 nog van Ganna, ook opmerkelijk, die hebben we al een tijdje niet meer gezien in dit soort ritten.
Voor wie zijn deze ontwikkelingen het gunstigst in ons pooltje? Er is één speler die drie van de vier vluchters in zijn team had vandaag, en dat is Stephane. Baudin had hij niet, en Ganna ook niet, maar de spelers die een van die twee renners wél hebben (Jasper, Andreas, Martijn en Rutger) verliezen te veel op andere fronten; bovendien heeft Stephane ook nog de meeste renners in het groepje daarachter met klassementsrenners, waaronder de verrassende Benoot. Het is dus een ruime dagzege voor hem, zijn tweede. Door zijn tweede plek in etappe 1 neemt hij bovendien de groene trui over van Steven, die nog geen enkele keer tweede eindigde in een etappe-uitslag (wel heel vaak derde…).
Aurel en ik krijgen forse klappen vandaag, met allebei slechts één man in de vlucht en ook slechts vijf in de groep daarachter. Voor Aurel betekent dat dat hij William voorbij ziet gaan, en voor mij dat het podium definitief uit zicht verdwijnt en Martijn en Stephane nu eng dichtbij komen in de strijd om plek 5. Fokke Jan lijkt vooralsnog niet mee te doen om die strijd, met ook een magere dag – wel twee man in de vlucht maar vrijwel niemand daarachter. In het rechterrijtje doen Diana en Maarten goede zaken ten opzichte van Jolan, Stefan en Jasper – in de breedte een moeizame dag voor de hogeschool dus!
Nog even de klassementen dan. Pogacar gaat normaal de Tour winnen, dat dachten we letterlijk allemaal (Jolan vulde slechts per vergissing Evenepoel in…). Ook voor de bollen staat hij op pole position, dat hadden een heleboel spelers ook voorspeld. Pedersen heeft dus de beste papieren voor groen, dus voorlopig gunstig voor Martijn en Maarten. Voor mij persoonlijk is het ploegenklassement eigenlijk het meest spannend; ik voorspelde als enige Lidl-Trek, en die verdedigen nog altijd een ruime voorsprong op Emirates, al willen die er duidelijk wel werk van maken. Omdat bijna alle anderen Emirates zeiden, is dat een swing van 100 punten voor mij ten opzichte van de rest. Ook voor de rode lantaarn heb ik met Gradek momenteel goede papieren, want die staat van de door ons gekozen renners het laagst in het algemeen klassement en heeft op dit moment alleen de ongekozen Louvel achter zich. Bol en Merlier kunnen in principe nog wel gevaarlijk worden. Seixas, Ayuso en Del Toro houden elkaar in de houdgreep om de witte trui, dus daar valt nog weinig zinnigs over te zeggen. Tot slot is Emma de eerste wiens voorspelde rode rugnummer een dagprijs voor de strijdlust krijgt, namelijk Van der Poel, dus voorlopig heeft zij daarvoor de beste papieren.
Morgen is het rustdag, dus geen Tour de Friends! Dinsdag zijn we weer terug met etappe 10, een pittige heuvelrit met veel beklimmingen, nog iets steviger dan vandaag. Gaan de klassementsmannen het uitvechten, of wordt het toch een vlucht met sterke mannen, net als vandaag? We gaan het zien, graag tot dinsdag!
download de file: