Een vlakke rit op zaterdag, eigenlijk is dat ergens wel zonde. Veel mensen zijn vrij, maar meestal gebeurt er in de koers betrekkelijk weinig op zo’n dag. In dat kader mogen we Liam Slock wel dankbaar zijn, want hij maakte het zeker de laatste 50 kilometer zeker wel de moeite waard om even voor de buis te zitten. Hij was met twee medevluchters op pad, Guernalec en Otruba. Nu zijn dat zo ongeveer de twee matigste renners van het huidige Tourpeloton, dus op zich was het niet per se wonderlijk dat Slock het langste standhield vooraan. Wat wél wonderlijk was, was hoe diep de sprintersploegen moesten gaan om de eenzame Belg terug te pakken voor de finish. Het was oprecht even heel spannend, maar met nog 1,2 kilometer te gaan denderde de sneltrein over Slock heen. Ze Slockten hem op, zou je kunnen zeggen. En toen werd het toch gewoon een massasprint.
In die sprint stonden eindelijk alle grote namen op punt, het werd de verwachte en gedroomde koninklijke sprint. Geen valpartijen, geen afhakers, de vier beste pure sprinters – mannen die ook de sprintritten in België verdeelden in voorbereiding op de Tour – eindigden vandaag op de plekken 1 tot en met 4. Pedersen viel als enige grote naam enigszins tegen vandaag, al is zo’n biljartlaken ook net iets minder zijn ding natuurlijk – hij heeft echt wel een heuveltje nodig om te excelleren. Hij behoudt wel de groene trui, zij het nipt; Martijn en Maarten mogen hoop houden dat hij in Parijs het puntenklassement wint, maar dan moet hij echt gaan scoren in de overgangsritten die komen gaan.
Kijken we even naar de daguitslag. William is de enige speler die alle vier de topsprinters in zijn team heeft en komt daarmee op een vroege voorsprong. Hij wint de etappe echter niet, omdat hij van de nummers 5 tot en met 10 niemand heeft. Aurel en Andreas scoren uitstekend met de nummer 5, want dat is Bittner geworden. Omdat Aurel echter zowel Merlier als Girmay mist, wint hij vandaag de etappe ook niet. Nee, de winst is voor Andreas, die dankzij Merlier en Bittner ook Fokke Jan voorblijft vandaag. Beide spelers scoren goed met ereplaatsen van Kanter en Fretin (9e en 10e), en de paar sprokkelpuntjes van Godon, Wright en Bauhaus zijn voor Fokke Jan onvoldoende om te compenseren voor Bittner.
De oplettende volger ziet in het plaatje hierboven al wat opmerkelijks, want Steven heeft een zeldzame mindere dag. Weliswaar consolideert hij nog wat met Kanter en Waerenskjold, maar die twee zijn iets minder dan in de afgelopen sprints, en de goede scores van Bittner en Fretin kosten hem wel wat van zijn pluimen. Omdat ik ongeveer dezelfde sprinters heb als Steven (alleen de uitgevallen De Kleijn in plaats van Godon) heb ik ook geen fantastische dag. Hierdoor klimt Andreas naar plek 2 en is Steven zijn voorsprong op plek 2 voor het eerst in een aantal dagen weer onder de 50 punten gezakt. Ook Aurel en William (3e en 4e) komen dichter bij de koppositie. Verder naar achter maakt Fokke Jan weer een reuzensprong en staat nu 7e, Maarten zakt verder weg naar plek 13, en Rutger speelt de rode lantaarn kwijt door over Jesse heen te wippen.
Morgen wordt een interessante rit, met veel kleine heuveltjes en een finale met veel draaien en keren. Beslist niet geschikt voor een sprint, normaal gesproken voer voor een vluchtersgroep, al kan het ook zomaar zijn dat de klassementsploegen willen controleren en het voor de punchers wordt. Pogacar ruikt wellicht bloed nu hij zoveel beter is dan de rest, of andersom: de rest doet nog een wanhoopspoging om hem aan te vallen in de overgangsritten. Het is ook typisch een rit voor Mathieu van der Poel, behalve dat hij bijna altijd matig is in de Tour, maar wel iets voor zo’n type renner. Ik ben heel benieuwd, hopelijk jullie ook!
Download de file: