De tijdrit is toch altijd wel een bijzondere discipline. Geen ploegentactieken, geen koersinzicht, wel economisch je krachten verdelen. Niet voor niets komen er vaak net weer andere renners bovendrijven vergeleken met een rit in lijn. Eerlijk gezegd vind ik de vlakke tijdritten paradoxaal genoeg vaak het mooist, als de échte specialisten de dienst uitmaken; bij zo’n heuvelachtige als vandaag zie je toch de klassementsrenners bovenaan, op een paar uitzonderingen na. Maar toch blijft het een mooi gezicht, die renners die één voor één door je beeld flitsen.
De specialisten die niet als geweldige klimmers te boek staan mochten natuurlijk wel als eerste een richttijd neerzetten, omdat ze relatief laag staan in het klassement. De eerste naam die we dan moeten noemen is die van Tarling, die heel lang in de hotseat zat en uiteindelijk eindigt als tiende. Helaas levert dat niemand punten op, omdat de beste man écht alleen kan tijdrijden en dat is redelijk algemeen bekend, dus heeft niemand hem gekozen. Wél gekozen was die andere grote specialist, Ganna, maar die kwam uiteindelijk tekort om Tarling te verslaan. Martijn en Rutger zullen stiekem toch gehoopt worden op net iets meer puntjes dan de 13 stuks die de 11e plaats van een C3-renner oplevert.
Daarna was het wachten op Arensman, soms een klassementsrenner maar deze Tour niet, en in ieder geval een uitmuntende tijdrijder (2e in de Giro bijvoorbeeld in de tijdrit). Dat wachten duurde zo’n twaalf seconden langer dan we met zijn allen hadden verwacht, want hij miste het startsignaal en was op dat moment aan het inrijden. Slordig van hem en van de ploeg, en ergens heel knap dat hij met deze handicap toch nog op plek 7 eindigde. Hij versloeg daarmee wel Castrillo (unieke renner van Jesse), maar kwam tekort voor de tijd van Cattaneo, de best scorende niet-klassementsrenner vandaag (door niemand gekozen overigens).
Toen was het de beurt aan de klassementsrenners. Jammer genoeg gebeurde in die fase iets onaangenaams, want we waren getuige van de harde valpartij van Lipowitz. Vorig jaar was hij nog verrassend 3e in de Tour en ook dit jaar lag hij op koers voor een goed klassement, maar net als Vingegaard moest hij met een sleutelbeenbreuk de aftocht blazen. Een aderlating voor de Tour; hij was door bijna alle spelers gekozen in ons pooltje, behalve door Fokke Jan, Rutger en mij. De andere klassementsrenners deden het wel netjes, en zoals verwacht was Evenepoel de sterkste van allemaal; hij pakte wat tijd terug op Pogacar, al blijft diens voorsprong natuurlijk riant.
De tijdrit levert voor de Tour de Friends een duidelijke winnaar op, en dat is Andreas! Hij heeft als enige de hele top-5, en daarnaast ook nog nummer 7 Arensman, een heel sterke prestatie. Het dichtst in de buurt komt Stephane, die Skjelmose mist maar wel wat compenseert met onder meer een verre ereplaats voor Grossschartner, een van zijn C4-troeven. Verder presteert Rutger vandaag opmerkelijk sterk; de hekkensluiter van de Tour de Friends van dit jaar heeft wel betere edities gekend, maar eindigt toch vandaag 3e in de daguitslag, onder meer dankzij de punten voor Skjelmose en Ganna.
De aftocht van Lipowitz zorgt voor één enkele verschuiving als de virtuele klassementsstanden worden meegerekend: ik sta nu 4e ten koste van William. Kanttekening daarbij is dat Lidl-Trek nog slechts luttele seconden over heeft op Emirates voor het ploegenklassement, en zodra die 50 punten weg zijn ben ik de aansluiting met William kwijt. Saillanter nog is dat Steven meer dan de helft van zijn resterende voorsprong op Andreas verspeelt, het verschil is nog slechts 17 punten. Onderin pakt Rutger de 15e plaats weer terug van Jesse door zijn nette dagscore van vandaag.
Morgen hebben we een heel ander soort rit, een overgangsrit met wel wat glooiingen maar geen noemenswaardige bergen in de finale. Er zijn twee scenario’s mogelijk: een sprint met een mogelijk wat uitgedund peloton, of een groep vluchters. Het meest waarschijnlijk lijkt dat laatste te zijn, zeker zo ver in de Tour zijn sprints zeldzaam als het niet biljartlakenvlak is. Laten we kijken wat de dag van morgen brengt; tot dan!