Ik heb er vandaag niet veel van kunnen zien, want Emma en ik waren een dagje op stap voor onze trouwdag, maar ik heb onderweg wel een beetje in de gaten kunnen houden hoe onze renners het ervan af wisten te brengen. Het was op voorhand spannend of het een dag voor de vluchters of voor de klassementsrenners zou gaan worden, maar eigenlijk was al vrij vroeg in de koers duidelijk dat de winnaar uit een van de omvangrijke kopgroepen zou komen. Dat heeft voor een belangrijk deel te maken met vermoeidheid van de renners na 3 weken koers, en van de mannen van Emirates voorop. Ze lijken het massaal gehad te hebben, en er schijnt ook iets van een virusje te heersen in de ploeg. Gisteren reed Yates al lange tijd voor de bezemwagen uit, vandaag bleken ook Wellens en McNulty ziek. Laatstgenoemde stapte zelfs helemaal uit koers. Het ploegenklassement kunnen ze op deze manier in ieder geval vergeten, en het is te hopen voor ze dat Pogacar en Del Toro wél fit blijven de laatste dagen van de Tour…
Er waren verschillende vluchtersgroepen actief vooraan. De chauvinistische fans konden even hopen op een magische wederopstanding van Arensman, maar ook als hij niet lek rijdt of te laat aan de start verschijnt heeft hij het helaas totaal niet dit jaar. Ook ploeggenoot Bernal kwam niet vooruit en deed niet mee om de knikkers vandaag. Andere renners die vooruit waren en minimaal één keer gekozen zijn in ons pooltje, maar uiteindelijk tekort kwamen, waren onder meer Gregoire, Tejada, Vacek en Healy. Uiteraard had ik die bijna allemaal, ach ja.
Zeven mannen bleven wél uit de klauwen van de groep favorieten op de slotklim. Daaronder in ieder geval de twee uitdagers van Pogacar voor de bolletjestrui, Carapaz en Valentin Paret-Peintre. Ze hebben nog niet de hele achterstand ingelopen, maar zijn nu wel binnen schootsafstand, en kunnen het bergklassement toch nog interessant maken in deze slotfase, zeker met het verzwakte Emirates van dit moment. Hiernaast hadden we de wisselvallige, maar vandaag uitstekende Tobias Johannessen, de herboren Jorgenson, de koning van de vluchters van de derde week van dit jaar, Schmid, en twee Spanjaarden van Movistar, Castrillo en Garcia Pierna. Fokke Jan had maar liefst 4 van deze 7 renners, terwijl Jesse, Steven en Aurel er 3 hadden. Deze spelers zouden het vandaag uitvechten voor de winst.
Carapaz wint de etappe, op zich geen enorme verrassing, maar wel heel knap na alle eerdere mislukte pogingen. Hij verslaat op de slotklim daarbij Schmid en Jorgenson. Hoewel Fokke Jan dus 4 mannen vooraan had, profiteert Aurel maximaal van het feit dat hij de hele top-3 als enige had, en daarmee pakt hij zijn vierde dagzege. Hij is daarmee ook de eigenaar van de ‘groene trui’ voor de meeste dagzeges – Steven en Aurel hebben er allebei vier, maar Aurel heeft meer tweede plekken (3 om 1). Andreas is de grote verliezer van de dag, hij haalt de laagste score van allemaal, verliest bijna 100 punten op Aurel en 70 op Steven, en is daarmee in één klap uitgeschakeld voor eindwinst in de Tour de Friends (al werd dat door het verliezen van de rode lantaarn voor Gradek toch al lastig). Arme Andreas, alweer die vermaledijde vluchtersritten! Tweemaal een nulscore en nu dit…
Na de recentste twee dagzeges is niet Andreas, maar Aurel nu nog de enige deelnemer die Steven serieus kan uitdagen om de winst. Hij mag daarvoor vooral Mauro Schmid op zijn blote knietjes danken, want alleen al dankzij hem is hij 70 punten ingelopen de laatste twee etappes. Het verschil is nu nog 46 punten, dat is wel moeilijk maar zeker niet onmogelijk. Andere verschuivingen na de rit van vandaag zitten in de strijd tussen Martijn en Maarten om plek 8 en 9, Fokke Jan die over Emma heen springt voor plek 12, en Jesse die de rode lantaarn weer kwijtspeelt aan Rutger – die twee wisselen al voor de zoveelste keer van positie!
Morgen begint het échte werk, een tweeluik aan zware bergetappes wacht op ons en brengt de definitieve ontknoping voor het algemeen klassement met zich mee. Gaan er nog bijzondere dingen gebeuren voor de gele trui, zowel in ons pooltje als in de echte Tour? Dat zien we allemaal in de dagen die komen gaan. Graag tot morgen!