De etappe vandaag voerde van Spanje naar Frankrijk, waar de Tour dus zou aankomen in haar thuisland. Het was een Pyreneeënrit, met niet de allerzwaarste beklimmingen maar ook eigenlijk zelden echt vlak, en het was bovendien zwaar vanwege de hitte die nog altijd de regio beheerst. Nog niet vaak waren de eerste drie ritten van de Tour zo’n slijtageslag, en met name sprinters, gevallen en zieke renners hadden het bijzonder zwaar vandaag. Over gevallenen gesproken, daar kwamen er vandaag nog een paar bij, met onder meer Arensman en Vacek, maar ze kwamen er zo op het eerste gezicht nog redelijk ongeschonden uit.
Minder ongeschonden uit de strijd kwam Arnaud de Lie. Hij was niet gevallen, maar wel ziek, zwak en misselijk, opmerkelijk genoeg net als in de Giro. Hij leek de eerste twee dagen al in dramatische vorm, en vandaag voerde hij een eenzame strijd tegen de tijdslimiet. Die gaf hij op toen eenmaal duidelijk werd dat hij niet meer tijdig kon binnenkomen, en dat maakt de eerste DNF die impact heeft op ons pooltje. Andreas en Rutger hadden hem in hun team en moeten verder met 19 renners. Ook voor Arvid de Kleijn, die niet ziek was maar gewoon totaal niet kan klimmen, was het nog even spannend, maar het lukt hem uiteindelijk om de tijdslimiet te halen. Met de flashbacks naar Kenny van Hummel in 2009 in het achterhoofd is het de hoop voor Emma, Martijn, Jasper en ondergetekende dat hij morgen aardig doorkomt en daarna nog wat moois kan laten zien in de sprints, die dan eindelijk op hem én de andere rappe mannen wachten.
Wie waren er dan wél goed vandaag? In ieder geval een flinke handvol vluchters, want er vertrok een groep van 19 die maximaal 3 minuten kreeg. Uit die groep van 19 ontsnapte in een later stadium een kleiner groepje van 6, met Baudin als interessantste naam voor ons pooltje. Jasper en Andreas zullen stiekem gehoopt hebben dat de winnaar van de openingsrit van de niet-Dauphiné (dat klinkt leuker dan Tour Auvergne-Rhone-Alpes of iets van die aard) ook hier een mokerslag kon uitdelen, maar Visma en Emirates wilden dat het vandaag weer voor de klassementsmannen zou zijn, en zo geschiedde.
De sterkste vandaag was Pogacar, die zaterdag de winst aan Visma moest laten en gisteren ploeggenoot Del Toro voor liet gaan, maar nu dan toch orde op zaken stelt en ook – zij het zeer nipt, op minder dan een seconde – de gele trui overneemt van Vingegaard. Verder zagen we voor een aanzienlijk deel dezelfde namen in de top-20 als gisteren, maar wel in een wat andere volgorde en met een paar grote verschillen. Gregoire en Foss hadden vandaag geen goede dag en vielen weg uit de top van het klassement, waar Benoot, Arensman en Piganzoli vandaag juist voor het eerst wat puntjes opleverden (dat geldt ook voor Jegat en Bernal, maar die heeft niemand).
Het is dan ook niet verwonderlijk dat we ongeveer eenzelfde beeld zien als gisteren. Steven pakt opnieuw de dagzege, met ditmaal een wat ruimere voorsprong op de rest. Hij heeft maar liefst 9 van de eerste 10 renners, een beeld dat we ook vorig jaar vaak zagen, al blijven de astronomische dagscores van vorig jaar wel ruim uit het zicht omdat het veelal om HC- en C1-renners gaat. Maarten blijft nog het dichtst in de buurt (137 tegen Stevens 145); hij mist weliswaar Johannessen en Evenepoel, maar heeft wel (als enige naast Rutger) de verrassende Van Eetvelt, die 6e wordt vandaag en een ‘clean sweep’ van Steven voorkomt. Ook Aurel doet het netjes vandaag en wordt 3e, zowel in de daguitslag als in het voorlopige tussenklassement.
De veelvraten van de twee grote ploegen hebben nog nauwelijks ruimte gegeven aan de concurrentie, maar morgen vindt wellicht een wat ander koersverloop plaats, want de finale is dan wel echt te vlak om winst voor Pogacar of Vingegaard mogelijk te maken. In de laatste 5 kilometer loopt de weg zelfs nog in iets dalende lijn. Onderweg vinden we wél genoeg heuvels, dus zijn er eigenlijk twee scenario’s mogelijk: toch ditmaal wél een succesvolle vluchtersgroep, of wellicht een sprint van een uitgedund peloton. De beter klimmende sprinters, types als Pedersen, hebben wellicht baat bij het in handen nemen van de koers zodat ze een mooie gelegenheid hebben om een rit te pakken of een slag te slaan voor de groene trui. Wat het precies gaat worden, dat zien we morgen. A demain!
Download de file: