Twee zware bergetappes in deze fase van deze toch al niet misselijke Tour. Het houdt niet op, niet vanzelf. Vandaag wordt opnieuw het kaf van het koren gescheiden, zowel bij de klassementsrenners als de aanvallers. Waar we afgelopen dagen een enorme groep de dienst zagen uitmaken, bleef vandaag al snel een heel select clubje over vooraan. Twee mannen van Visma, Kelderman en Jorgenson, reden voorop, met in het achterhoofd wellicht nog als bruggenhoofd te kunnen dienen voor Vingegaard. Ze kregen Simon Yates, Carapaz en Hindley met zich mee – drie voormalige winnaars van grote rondes die deze Tour meer vanuit de vlucht opereren – en ook de verrassende ‘CRod2’, Cristian Rodriguez. Dat laatste is vooral leuk voor Fokke Jan, die hem als unieke renner heeft. Er waren overigens wel meer renners die het probeerden, maar die waren al gelost voor de top van de Bonette, het dak van de Tour, dus die laten we verder buiten beschouwing.
Het verschil met het peloton was deze etappe dusdanig dat het oprecht spannend was. Vluchters of klassementsrenners? Het bleef een hele tijd lang rond de 4 minuten hangen, maar met nog een zware slotklim voor de boeg was dat zeker geen garantie voor succes voor de heren vooraan. Van die heren vooraan was het ook nog niet evident wie het sterkste was. Rodriguez ging als eerste eraf, geen verrassing, en daarna had ook Hindley het zwaar. Vervolgens kwam de aanval van Jorgenson, maar die werd langzaam maar zeker bijgehaald door Yates. In de achtergrond was echter inmiddels Pogacar weer ten strijde getrokken met een bizar snelle solo, waarmee hij die vier minuten binnen de kortste keren dichtreed. Pijnlijk en jammer voor Jorgenson en Yates, al eindigden ze wel nog steeds kort in de rituitslag, zodat ze alsnog een flinke berg punten binnenhalen voor ons pooltje.
Waar Pogacar tekeer ging als een kannibaal, deelt onze kannibaal in de Tour de Friends, Steven, vandaag dan toch een klein cadeautje uit. Hij heeft namelijk Simon Yates niet, en daardoor eindigt hij tweede in de daguitslag. De winnaar is Fokke Jan, en het saillante is dat hij niet eens de extra puntjes voor zijn vluchter ‘CRod2’ nodig blijkt te hebben. Met 132 punten komt hij wel 5 punten tekort om de bolletjestrui van Steven in te pikken.
Even deze update ook weer erbij, want er zijn toch behoorlijk wat verschuivingen. Jorgenson loopt dus de ritzege mis, maar maakt wel een sprong in het klassement, naar plek 9. Ook Simon Yates en Carapaz stijgen wat, maar belangrijker nog, Carapaz neemt de bergtrui over van Pogacar. Dat is heel gunstig voor Stefan, die vooralsnog daarmee 50 extra punten in de wacht sleept, al wordt het geen sinecure voor Carapaz om de bergtrui morgen te verdedigen. Gall heeft juist een zeer slechte dag, hij was vandaag al vroeg gelost en zakt naar plek 14. Healy was nóg vroeger verdwenen en staat niet langer bij de bovenste 20.
Het klassement ziet er nu uit als hierboven. In de strijd om plaats 3 blijft het heel spannend; Martijn verdedigt vandaag keurig zijn positie en heeft een voorsprong van 17 punten op Andreas en 21 op William. Ook Fokke Jan kan nog een aanval doen op het brons als hij morgen weer zo’n ijzersterke dag kent. In de strijd om plek 8 verdedig ik een voorsprong van 9 puntjes op Raymond, terwijl Stefan door de bolletjestrui van Carapaz nu wat afstand neemt van Diana in de strijd om plek 13.
Daarmee komt deze voorlaatste update tot een eind! Morgen hebben we volk over de vloer, en voor de wat minder Tourminnende gasten lijkt het me niet zo sympathiek om een uur achter mijn laptop te gaan zitten. Daarbij is het natuurlijk extra spannend om de laatste twee etappes in één keer te doen. Jullie kunnen dus allemaal nog eenmaal uitkijken naar een extra lange blogpost, komende zondag als de Tour ten einde is. Tot dan!