Roglic en de Tour de France, het is geen gelukkig huwelijk. Gisteren kwam hij ten val, vanmorgen leefden zijn fans (waaronder ondergetekende) nog even tussen hoop en vrees, maar rond een uurtje of half 12 kwam dan toch het bericht dat hij niet meer opstapt vandaag. Eén van de Grote Vier is naar huis, nog drie zijn er over. Roglic is echter niet de enige klassementsrenner die de Tour moet verlaten vandaag, want in de beginfase van de etappe moest Ayuso als allereerste lossen – altijd een slecht teken, maar zeker als je een talentvolle klimmer bent. Hij bleek ziek te zijn, corona, en stapte even later ook af. 2 man uit de top 10 verdwenen dus. Emma en Andreas zijn de grote verliezers in de Tour de Friends, zij hebben als enige twee deelnemers zowel Roglic als Ayuso. De meeste anderen hebben één van beiden, alleen Jolan, Martijn, Raymond en Jesse hebben ze allebei niet. Qua uitvallers doet Raymond het op dit moment het beste, hij mist alleen Pedersen en heeft nog 19 renners over.
Maar alleen finishen levert geen punten op, je wil natuurlijk ook nog dat je renners in de top-20 eindigen. Wie komen daar vandaag voor in aanmerking? Zoals voorspeld was het vandaag spannend tussen de vroege vluchters en de sprinters met inhoud. Er reed een grote groep van 21 weg, en uit die grote groep reed later weer een klein subgroepje van 4 weg, met daarbij Cort, Bernard, Kwiatkowski en Gregoire. Omdat onder meer Adam Yates bij die andere 17 zat, lieten de overige klassementsmannen die groep niet zomaar rijden, zodat ze met nog zo’n 70 kilometer te gaan weer werden ingerekend. De 4 eerder genoemde vluchters hielden heel wat langer stand. Vooral voor Jolan en Jesse was dit een zeer interessant groepje; beiden hebben ze Cort, Jolan heeft daarnaast Gregoire als unieke renner en Jesse heeft als enige Kwiatkowski. Ook Emma en Maarten hebben Cort, en zullen dus ook gehoopt hebben dat de vroege vlucht vooruit zou blijven. Maar lukte dat ook?
Nee, en dat was vooral te wijten aan het weer. Er ontstonden namelijk zowaar waaiers, en een paar interessante namen waaiden eraf. Allereerst misten er een aantal sprinters, waaronder Cavendish, zodat de sprinters die er wél bij zaten door wilden trekken. Daarnaast kon Adam Yates het tempo even niet volgen – waarschijnlijk teveel energie verspild in de sprint. De waaiers kwamen later wel weer bij elkaar, maar de kopgroep was bijgehaald door het hogere tempo.
Op de korte klimmetjes richting het einde vlogen er intussen allerlei sprinters af. Groenewegen, die aanvankelijk wel in de voorste waaier zat, klimt helaas niet goed genoeg om mee te kunnen in dit geweld. Ook renners als Kristoff deden niet mee vandaag. Er probeerden nog diverse mannen aan te vallen in volle finale, waaronder Carapaz en Johannessen, maar uiteindelijk werd er toch gesprint met een uitgedunde groep. Hoewel het pelotonnetje klein was, presteerden er toch een paar heren het om onderuit te kukelen, zodat bijvoorbeeld De Lie en Matthews niet aan sprinten toekwamen. Eigenlijk kwamen er nog maar 4 topsprinters wél aan sprinten toe, en dat waren, in volgorde van finishen, Philipsen, Van Aert, Ackermann en Girmay. Girmay dus vandaag iets minder, maar wel alsnog tot de finish erbij gebleven, dat is meer dan je van de meeste anderen kan zeggen!
Aurel, Martijn en Jesse hebben drie van die vier sprinters vooraan en strijden dus om de dagzege. Uiteindelijk pakt Aurel hem, doordat Coquard toch nog 8e wordt in de achtergrond. Van Gils sprokkelt ook nog wat puntjes mee voor een vijftal deelnemers, maar niet genoeg om Aurel nog te bedreigen.
Door de vierde dagzege van Aurel neemt hij de groene trui weer over van Martijn. In de achtergrond is Jesse bezig met een opmars; hij staat nu 6e, zo hoog heeft hij nog niet eerder gestaan! Morgen en overmorgen gaan we natuurlijk wel weer klimmen, dus dan zullen normaal gesproken William, Andreas en Fokke Jan weer hun slag gaan slaan, al is met name Andreas natuurlijk wel een paar belangrijke mannen kwijtgeraakt. Wat er in de bergen gaat gebeuren, dat zien we de rest van dit weekend. Veel Tourplezier gewenst!