Recent is levende legende Peter Sagan met pensioen gegaan, de drievoudig wereldkampioen van halverwege vorig decennium. Sagan stond tijdens zijn carrière bekend als een begenadigd puncher, met name goed in sprintfinales met wat heuveltjes, al was hij veelzijdig genoeg om op veel soorten terreinen uit de voeten te kunnen. In de Tour won hij zevenmaal de groene trui, en in de Tour de Friends was hij jarenlang vaste waarde in HC, waar hij dan alsnog door (bijna) alle deelnemers werd gekozen. Waarom vertel ik dit? Omdat het etappeprofiel van vandaag een typische Sagan-etappe was geweest. Redelijk vlak, maar zeker geen biljartlaken, met diverse korte klimmetjes en een licht heuvelachtige finale.
Dat pure sprinter Cavendish dus geen nummer 36 aan zijn palmares kon toevoegen was zonneklaar. Normaal gesproken zou wel Mads Pedersen een belangrijke kanshebber zijn voor vandaag. Maar helaas, hij had teveel last van zijn valpartij in de rit die Cavendish won, en is vandaag niet meer opgestapt. Stefan, die inmiddels heeft toegegeven dat zijn keuze voor de eerder al uitgevallen Casper Pedersen inderdaad een vergissing was, zal opgelucht ademhalen. Helemaal gunstig is het voor Emma, Andreas en Diana, die als enige 3 deelnemers nog een volledig team van 20 hebben.
Van de rit zelf heb ik niet bijzonder veel kunnen zien, maar wat ik heb begrepen is dat Abrahamsen weer eens kilometers voor het peloton uitreed. Best een aanzienlijke kans dat hij de prijs voor de Superstrijdlust in ontvangst mag nemen aan het einde van deze Tour, wat overigens niemand van ons had voorspeld. Die 50 punten kunnen we dus vermoedelijk op onze buiken schrijven. Nadat Abrahamsen was ingelopen waren het inderdaad de punchers die vooraan te vinden waren. Geen Cavendish dus, ook geen Groenewegen, maar die andere sprinter die al eens gewonnen had verteert wél heel goed een heuveltje: onze donkere Afrikaan, Biniam Girmay. Girmay verslaat de hele Belgische armada, en Aurel en Jesse zijn opnieuw spekkoper.
Zoals hierboven te zien is pakken ze echter geen van beiden de dagwinst. Die is voor Martijn, die de nummer 1 miste, maar wel als enige de nummers 2, 3, 4 en 5 had. Ten opzichte van Aurel maakt hij vooral het verschil met De Lie en Ackermann.
De dagwinst van Martijn brengt hem naar plek 4 in het klassement, op schootsafstand van het podium. Aurel begint nu echt duidelijk weg te lopen van de rest; is zijn vijfde eindzege in de Tour de Friends in de maak? Steven heeft een wat mindere dag, en ziet vooral Emma heel dicht naderen voor de tweede plek. Verder naar onderen zijn de verschuivingen kleiner, en ook de groene trui en bolletjestrui veranderen niet van eigenaar.
Morgen zijn we er dus weer, dan gaan we lekker onverhard terrein over. Tot dan!