Etappe 2

Met de onverwachte Bardet in de gele trui trok vandaag het peloton verder de Italiaanse heuvels in, langzaam maar zeker onderweg naar het thuisland van de Tour. Het parcours beloofde vandaag opnieuw mooie koers op te leveren; vergeleken met gisteren waren de beklimmingen wel minder lang, maar ook iets steiler en iets verder in de finale. Opnieuw een mooie strijd tussen de punchers en de vluchters dus, zou je zeggen.

Dat kwam inderdaad zo uit. Al vroeg in de rit werd er opnieuw een stevige kopgroep geformeerd van 11 renners, met daarbij ook 2 Nederlanders, al zijn Welten en Teunissen niet zulke klasbakken als Frank van den Broek. Stefan zal het daarmee oneens zijn trouwens, want hij heeft unieke renner Teunissen in zijn team. Belangrijke namen voorin zijn verder Vauquelin, vooral voor Emma en Aurel, Houle, unieke renner van Martijn, en Cristian Rodriguez, unieke renner van Fokke. De meeste deelnemers zullen denken ‘shit, verkeerde Rodriguez’, want de bij ons veel populairdere Carlos zat gewoon braaf in het peloton vandaag. Verder nog noemenswaardig is de aanwezigheid van Abrahamsen, niet zozeer voor ons pooltje, wel omdat hij dit jaar de obligate vroege drager van de bollentrui is, een opvolger van bijvoorbeeld Powless en Ide Schelling. Die zal wel moe zijn na dinsdag.

Maar ging de kopgroep het redden om vooruit te blijven, zoals Bardet en Van den Broek gisteren? Aanvankelijk leek dat gemakkelijk te lukken, want de voorsprong liep met nog 65 kilometer te gaan op richting de 9 minuten. Maar toen besloot Lotto-Dstny toch ineens oorlog te maken, waarschijnlijk in dienst van Maxim van Gils. De minuten vlogen eraf, meer dan je zou verwachten op basis van de befaamde ‘Wet van Herbert’, en toen werd het toch nog eventjes spannend op de flanken van de San Luca. Daar viel het echter weer helemaal stil bij de favorieten, terwijl de koplopers elkaar juist begonnen te bestoken met allerlei aanvallen, zodat ze noodgedwongen flink tempo moesten maken. Met nog 20 kilometer te gaan was er zekerheid dat de kopgroep het zou halen, en mochten dus vooral Emma, Aurel, Fokke en Stefan hopen op een mooie slag in ons pooltje.

Op de laatste passage van de San Luca werd duidelijk dat Vauquelin met afstand de sterkste was in de kopgroep. Hij reed uiteindelijk bijna een minuut weg van de rest, en behaalt hier de mooiste zege van zijn nog jonge carrière. Dat de kopgroep niet meer werd bijgehaald betekent echter niet dat het peloton stilzat, want Pogacar en Vingegaard deelden vast een eerste prikje uit aan de concurrentie. Ze reden op volle snelheid weg op het slotklimmetje en lieten de andere favorieten achter zich. Pijnlijk voor Jolan en mij, want wij hebben als enigen Vingegaard niet (Pogacar heeft iedereen). De twee worden uiteindelijk nog bijgehaald door Carapaz en Evenepoel, die beiden ook goed in vorm blijken en iets beter daalden vandaag. Wat betekent dit koersverloop in totaal voor de daguitslag?

Dit betekent dat etappe 2 eindigt in een gelijkspel! Emma en Aurel zaten nog even in spanning af te wachten omdat de nummers 18 t/m 20 even op zich lieten wachten in de daguitslag, maar die maken geen verschil meer tussen de twee. Een gedeelde dagwinst dus voor beide Vauquelin-kiezers. Met hun vluchters doen ook Fokke Jan, Stefan en Martijn goede zaken, en daarnaast doet William het heel netjes omdat Carapaz en Ciccone goed in vorm blijken. Jolan heeft vandaag een iets mindere dag, met alleen wat sprokkelwerk van Gregoire en Van Gils om wat verschil te maken. Kan hij de leiding in het klassement dan behouden na zijn winst van gisteren?

Jazeker, hij houdt 4 puntjes over op William! Maarten verliest een plekje vandaag, en Aurel en Emma maken een flinke sprong voorwaarts naar de plaatsen 4 en 5. Emma deelt die 5e plaats overigens met onze debutant Stefan, die tot op heden prima mee kan komen. Ik heb zelf opnieuw de laagste score, wat een beetje gênant is; nog niet eerder in 17 jaar begon ik zo slecht aan de Tour de Friends… maar er kan nog van alles gebeuren met mijn meer op de sprints ingestelde teams. Morgen gaan we sprinten, dus pas op, ik kom eraan!