In het moderne wielrennen zijn grote vluchtgroepen die al snel een enorme hoeveelheid ruimte krijgen zeldzaam. Vandaag hadden we echter eens zo’n rit te pakken. Er was nog wel wat strijd om in die vlucht te geraken tussen de renners, maar vergeleken met eerdere heuvelritten waren ze redelijk snel vertrokken en werd de voorsprong ook behoorlijk ver uitgebouwd. De winnaar zat dus vooraan, dat was al snel duidelijk, en na het enigszins zure wegvallen van Onley wegens materiaalpech waren er 36 renners met kans op de ritzege.
Laten we die zo eens bespreken, maar niet voor we een achterstallige uitvallers-update hebben gehad. Maxim van Gils, die toch al een handjevol punten opleverde voor een vijftal deelnemers (46 punten in totaal), was eergisteren al naar huis. Gisteren gingen er daarnaast diverse sprinters naar huis, met name omdat natuurlijk de traditionele eindsprint op de Champs-Elysees ontbreekt, waaronder Bauhaus en Bennett. Andere uitvallers waren Harper, Reinders, Gaviria en Lutsenko, maar die had niemand verder. En oh ja, ik werd erop geattendeerd dat op alle spreadsheets nog ‘Tour de Friends 2023’ stond, oeps – dat is ook meteen aangepast bij dezen.
Van de renners vooraan liet de etappewinnaar van gisteren, Carapaz (gekozen door William, Stefan en Maarten), zich weer erg nadrukkelijk zien, al werd hij om de bergsprintjes wel vaak afgetroefd door Lazkano (gekozen door Andreas en mij). Met nog een kilometer of 60 te gaan, op het pittigste klimmetje van de dag, plaatste Healy (gekozen door William en Diana) een veelbelovende aanval – maar even later moest hij dan weer lossen als een baksteen. Ook Johannessen (gekozen door Aurel en mij) liet zich van voren zien op dit klimmetje. Andere interessante namen voorin waren Van Aert, Matthews, Kwiatkowski, Poels, Hindley, Houle en Martin.
In de finale knokte zich een klein groepje van drie los van de rest van de mannen vooraan, met daarbij Kwiatkowski, Vercher en Campenaerts. Toch wel verrassende namen, zeker niet de sterkste klimmers van het stel, maar wel degenen die het tactisch het slimst gespeeld hebben vandaag. Even leek Johannessen zich nog hierbij te voegen, maar die schatte een bocht verkeerd in bij een afdaling en liep wat schaafwonden op. De groepjes erachter werkten niet goed genoeg meer samen om de drie terug te pakken en de ritzege was voor Campenaerts. Vercher ging te vroeg aan, Kwiatkowski kon niet meer en Campenaerts won de sprint van de stervende zwanen. Toch een mooie en knappe zege voor de ervaren Belg!
Weinig grote namen voorin vandaag, dus lage scores. Ondanks dat Kwiatkowski de sprint verloor doet Jesse toch de beste zaken, want hij heeft de oude Pool als enige en scoort daar 37 nette punten mee. Samen met nog 10 puntjes sprokkelwerk van Van Aert – die eigenhandig 6 nulscores voorkomt vandaag – komt hij op 47. De laagste winnende score van deze Tour, maar niettemin een mooie dagzege voor Jesse! Wél een nulscore behaalt Fokke Jan, aangezien hij Van Aert niet heeft en ook nergens anders mee kan compenseren vandaag.
Er zullen ongetwijfeld opnieuw wat verschuivingen zijn in het klassement zo rond de plekken 11-20, maar die verwerk ik morgen even, want dan gaan we wat serieuzer klimmen. Grote kans dat de boel dan toch nog even wordt opgeschud. Met de klassementen van gisteren ziet de stand er dan nu als volgt uit:
Toch een paar kleine veranderingen dus. Andreas gaat over William heen, ik over Raymond – in onze beide gevallen dankzij de 5e plek van Lazkano. Daarnaast hebben we een nieuwe rode lantaarn, want Stefan staat nu één puntje boven Diana! Heel spannend dus nog om de plekken 13 en 14. Daarmee sluit ik af voor vandaag. Tot morgen!